SUKSESFINANSIAL.ID — New England Patriots membuka musim 2026 dengan kekalahan, tetapi kembali ke Gillette Stadium memberi mereka peluang meraih kemenangan pertama di hadapan pendukung sendiri. Pittsburgh Steelers, yang justru menang di pekan pembuka, menjadi penghalang berikutnya dengan status Patriots sebagai favorit 4,5 poin menurut FanDuel Sportsbook.
Laga pekan kedua NFL 2026 ini mempertemukan dua tim yang berbanding terbalik dalam hasil pembuka. Patriots kalah dari Seattle Seahawks, sementara Steelers menang atas Atlanta Falcons.
Meski demikian, sejumlah pengamat justru melihat arah kedua tim yang berbeda jauh. Patriots dianggap punya fondasi lebih kuat untuk bangkit, terutama saat bermain di kandang.
Drake Maye Dituntut Bangkit dari Tiga Intersepsi
Bernd Buchmasser menilai pass rush Steelers yang dipimpin T.J. Watt sangat berbahaya. Duo tight end Pat Freiermuth dan Darnell Washington juga berpotensi merepotkan lapis kedua pertahanan New England.
Kendati begitu, Buchmasser tetap menempatkan Patriots sebagai tim yang lebih baik secara keseluruhan. Ia memprediksi Drake Maye mampu bangkit dari performa tiga intersepsi melawan Seahawks.
"Jika dia belajar dari kesalahan di pekan pertama, Drake Maye seharusnya bisa bangkit," tulis Buchmasser. Ia juga menyoroti pass rush interior yang bisa menyulitkan Aaron Rodgers yang tidak mobile.
Absennya A.J. Brown dan Kondisi Cuaca Jadi Faktor
Pat Lane menyoroti absennya Joey Porter Jr. di kubu Steelers sebagai keuntungan bagi offense Patriots. Ia juga menyinggung prakiraan cuaca hujan yang bisa mengubah jalannya pertandingan.
"Saat ini prakiraan menunjukkan hujan, jadi jika berubah jadi badai, skornya bisa sangat berbeda," ujar Lane. Meski begitu, ia yakin Patriots tetap bisa menyelesaikan tugasnya di kandang.
Dylan Klayman mengingatkan bahwa pertahanan Steelers tetap punya talenta kelas atas. Nama-nama seperti T.J. Watt, Cameron Heyward, dan Alex Highsmith disebutnya mampu mengubah jalannya pertandingan.
Klayman juga mencatat ruang penerima Patriots kini menipis tanpa A.J. Brown. Namun menurutnya, itu masih cukup untuk mengalahkan Steelers.
Prediksi Skor Para Pengamat
Lima pengamat SB Nation memberikan prediksi yang seragam soal pemenang, meski berbeda soal margin kemenangan.
- Bernd Buchmasser: Patriots 27, Steelers 17
- Pat Lane: Patriots 31, Steelers 14
- Matt St. Jean: Patriots 23, Steelers 14
- Andrew Guindon: Patriots 27, Steelers 13
- Dylan Klayman: Patriots 24, Steelers 13
Matt St. Jean menyebut Pittsburgh sebagai ujian yang tepat untuk mengukur kualitas lawan. Menurutnya, Steelers cukup baik untuk mengalahkan tim lemah, tapi kurang punya talenta kelas atas untuk menjatuhkan tim kuat.
Andrew Guindon memprediksi Josh McDaniels mengandalkan permainan passing pendek dan cepat untuk menetralkan T.J. Watt. Cara itu juga dinilai membantu Maye beradaptasi setelah kesulitan melempar jauh di pekan pertama.
Steelers sendiri hanya dua kali masuk red zone saat melawan Falcons. Patriots diyakini bisa mencetak angka lebih banyak jika mampu memanfaatkan peluang serupa.
